“元宇宙” 時代的“微軟”會是什么樣子？
影創科技給出了它的答案：采用XR（Extended Reality，擴展現實）設備，讓更多硬件廠家方便、低門檻地進入這個行業。
盡管當前“元宇宙”概念已經火熱，但以Oculus為代表的頭部VR/AR廠商，都是獨立的硬件開發商、封閉的軟件生態系統。而行業須要有一個像安卓或者像當年Windows這樣的方案，才能進入到快速發展階段。
如果說，元宇宙的本質在于構建一個與現實世界持久、穩定連接的數字世界。那么在影創科技創始人孫立看來，這個數字世界所帶來的機遇是空前的，涵蓋MR（混合現實）、AR（增強現實）以及VR（虛擬現實）等細分領域的XR（擴展現實）賽道擁有成為下一代計算平臺的潛力。
孫立認為，XR設備之于元宇宙，就像手機、電腦之于互聯網，是元宇宙的入口，也是影創現在傾力把握的“下一代平臺級機會”。
01–穿越周期，深挖護城河
2014年，影創科技誕生。影創科技是一家專門從事MR（混合現實）、AR（增強現實）、以及VR（虛擬現實）智能眼鏡整體軟硬件研發的企業，以AR終端設備為主。到2017年，影創又進入VR領域，主要是向國內下游的VR品牌商輸出產品方案。
剛進入行業時，孫立帶領團隊體驗了包括 Google Glass在內的市面上所有核心產品，發現它們局限的同時，也感知到了其背后藏著的巨大市場潛力，“如果能把谷歌眼鏡的視場角做大，然后把空間性的交互做起來，這個東西就能夠成為下一代的交互平臺。”
從那時起，“將影創打造成下一代平臺時代的微軟”這一目標就在孫立心里埋下了種子。
到目前為止，盡管具體的業務重點一直跟隨環境變化和技術發展時有調整，但影創始終在向這個終極目標努力。
現在，終局尚未到來，但影創的成績已是有目共睹了。“無論是技術還是出貨量，我們基本都可以排到全球第二，第一是Meta。”數據顯示，影創的XR設備總出貨量居于國內首位，全球第二，已掌握數百項相關專利。現在，憑借出色的業績，影創的估值也隨之上升至準獨角獸的水平。
市場在影創身上看到的，是足以穿越周期的定力與實力。對未來目標的篤定和對趨勢的精準判斷，讓影創在浮躁的市場背景下俯下身來深耕技術壁壘，也擁有了對抗周期的能力。
影創科技創始人孫立
以史為鑒，看到過2000年的互聯網泡沫，影創在克制之中的成長中頗有著“逆周期”意味的表現——創立之初，VR比AR更火爆時，孫立選擇在AR領域持續深耕；而當AR越來越受關注時，孫立又返回來將VR作為階段性聚焦的重點，把AR技術降維應用到VR領域，開放授權給VR廠商，為他們提供服務。
“我們在VR的低谷期進入了這個領域，并且很好地輸出了我們在 AR 中積累的技術，快速實現了商業化應用。”在孫立看來，VR的整體發展會比AR快兩三年，所以在 AR 還處在一個技術儲備或者 ToB 階段的時候，VR在C端的產品已經開始起量了。“任何新的技術發展都符合Gartner曲線圖的規律，技術最熱的時候并不是它最成熟的時候。”孫立始終對行業的驟冷極熱保持著高度清醒，不在行業大火時擴招，也沒有在行業遇冷時裁員。事實上，無論從營收還是人員增長來看，影創的發展的確沒有受到周期的影響。與影創相反，當年跟著風口大造聲勢，以營銷和講故事為憑獲得大筆融資的同行公司，如今很多都已經銷聲匿跡了。
正是因為看到了行業發展的趨勢與本質，當面對無數的阻力和誘惑時，孫立沒有動搖，還是決定按照自己的節奏，將影創努力的方向聚焦在技術和產品上，“就算燒錢獲得了用戶，如果產品體驗不行，也是竹籃打水一場空。”
在孫立看來，現在的 AR 產品對于 C 端來說都還是20-30分，是完全不及格的；而 VR 產品可以做到 60 分的水平，更遑論幾年前了，“所以離幾千萬幾億的用戶，還需要很多時間。”
事實證明，孫立的判斷是對的，這是一條長期賽道。
7年的打磨與耕耘，讓影創挖好了一條足夠深的護城河。這條護城河就是技術與市場的雙重壁壘——作為VR/AR產業鏈的核心企業，影創在核心技術層面實現了眾多突破，包含硬件（衍射波導光學鏡片、光芯片、光學模組、納米壓印設備等），軟件（操作系統、算法、SDK、云渲染等）各方面，填補了行業多項空白。
影創產品里的AR游戲
當然，任何復雜的技術，只要給到足夠的時間、人才與資金，競爭對手總有能突破的一天。但當競對技術足夠成熟的時候，市場身位可能早已不一樣了。這也是影創現在的底氣。
“如果對手要抄我們的技術，可能只需要兩年的時間，但市場不會等兩年，所以很多人根本就不在這個賽道上。目前我們幾乎是唯一一個能夠提供XR核心技術的玩家。”孫立表示。
這一規律，不只是對影創的對手們適用，對下游硬件廠商也是適用的。當一個硬件廠商選擇自己投入VR設備研發時，對手可能早已經推出了幾代產品，搶先占領了市場。
所以，擁有XR核心技術的影創占據有利位置，打造的生態非常開放，任何硬件廠商或者互聯網廠商都可以跟影創合作來打造自己的終端產品。
影創的影響力，就在這樣的開放生態里悄然成長起來。作為少有的“逆周期”企業，影創可以從容走過2017年的寒冬，也有理由走向更遠的未來。
02–布局產業，走向平臺
影創所堅持打造的開放生態，是它與較為封閉的Meta相比，在商業模式上最大的區別。
孫立認為，這個打法在中國的市場環境下或許并不是最好的選擇。以手機市場為例，在中國，無論是采用安卓還是IOS系統的品牌，都沒有辦法在市場上占據絕對優勢的份額，XR市場同理。
“對于國內的其他廠家來講，我們采用類似于安卓的開放式打法恰恰符合了國內的現狀。我們不需要在價格上去跟蘋果或者Meta競爭，只需要在產品品質上不輸于他們。”
影創的玩法是將底層技術和系統授權給廠商使用，“如果跟安卓與IOS所占的市場份額類比，我甚至認為我們這種開放生態能夠占有80%的份額。”
現在，國內大部分XR硬件廠商選擇了和影創合作，這是影創要成為“微軟”的必要一步。
為此，影創在專注自身技術的同時，也在馬不停蹄地布局上下游產業鏈體系。公司不但在硬件、系統、人工智能算法、芯片設計和生產等方面長期進行科研投入，形成了一整套完整的知識產權體系，還打破了一系列量產環節的瓶頸。
其中最具代表性的兩個環節就是與高通達成合作，共同推進國內XR內容生態發展；以及研發和搭建了MR設備的光學系統供應鏈，這在國內尚屬首次。
可以說，從零部件、主板設計、整機生產到解決方案，影創為行業提供的是一套完整的生態服務，具備了一個平臺級企業的雛形。
當然，這并不意味著影創的業務是毫無重點的眉毛胡子一把抓。在生態開放的基礎上，戰略聚焦是另一個不容忽視的側面，“正確的戰略聚焦為我們帶來非常大的收益。”
手勢交互的俄羅斯方塊游戲
首先，聚焦技術是影創貫穿始終的堅持。孫立一直強調，“我們并不是一家集成商，專注于技術的研發是我們的特色。”影創科技董秘陶濤也曾介紹，在VR/AR這個平臺上，算法是非常重要的，“我們在目前國內企業里，應該是VR/AR算法矩陣最完整的一家企業”。在視覺加AI人工智能的技術路線基礎上，影創覆蓋的算法包括了VR領域常見的空間定位、6DoF手柄；AR領域的自然手勢識別、云地圖采集等等。
另一個聚焦則是聚焦行業。在AR應用行業的選擇上，影創一直在做減法，如今將目光主要鎖定在了教育、工業、文旅、醫療和體育競技這五大行業。
整體來說，發展到目前的影創一直在聚焦B端業務，與整個行業共同成長。當然，它也在期盼著隨著技術、內容與產品的成熟，以及字節、騰訊等大廠下場布局，VR/AR消費級市場的真正爆發。到那時，影創的發展將進入一個全新的時代。
03–天生的創業者
談起創業的歷史，孫立回憶道，他的創業之路從初中就開始了。
初三畢業的暑假，孫立設計了一款游戲外掛軟件，沒想到一下就賣掉了，創收3000元。在2001年的3000元，對一個中學生來說可謂巨款。當這筆信封包著的“巨款”被從樓下的郵箱中取出來，孫立的父母震驚了。
在游戲上嘗到了甜頭，孫立的創業之路一發不可收拾。
大學剛入校，孫立就開始和舍友一起做社交網站。2008年，孫立又基于人人網（當時還叫校內網）做了一款叫“鮮花物語”互動性應用程序，又成功被游戲公司看中收購了。孫立于是跟著加入游戲團隊，共同參與了開心農場的研發。
這是孫立的第一份“工作”。盡管收入頗豐，并且也有一點小股份，但這份工作還是讓孫立意識到，其實他更想擁有一家屬于自己的公司，這是他內心真正的“使命召喚”。
很快，屬于他的“創業時代”正式開始了。
然而，考驗很快就來了。在第一次創業團隊擴張的關鍵時期，由于過分糾結估值以及對融資節奏的把控出現失誤，這家游戲公司整體發展變慢不說，甚至還引發了大裁員。
“當時我正在希臘蜜月旅行。在地中海的游艇上，我完全沒有辦法陪家里人。我老婆問我在干什么？她看我手里拿著一張紙，一個一個寫名字。其實我在列裁員名單。那是我最痛苦的時候，不得不做這樣的決定。”
也正是因為裁員這個求生動作，最后整個團隊生存了下來。
經歷了如此巨大的痛苦，在此后的企業經營中，孫立也有了顯著的成長，在融資節奏的把控和對團隊規模的控制日趨成熟。
此后，孫立不再僅僅埋頭于做技術，而是開始思考和負責整個公司的運行——如何融資？如何盈利？如何制定策略？但更重要的是，讓他找到了新的創業方向。
“這些經歷，為我后面成立影創做了一個很好的經驗積累。當時，我覺得游戲公司的天花板很低，很難達到自己所憧憬的大平臺高度。”
于是，2014年，孫立以1.5億的價格賣掉了公司，從游戲行業跨到了擴展現實領域，開始了他的第二次創業——影創誕生了。
可以看到，影創在融資上的打法清晰堅定了許多。
2015年，很多公司就宣稱，一年時間用戶要達到1000萬、2000萬，然后大肆招人融資。而技術出身的孫立認為那時候的產品離用戶能夠真正接受并去使用還早得很，因此表現得極為克制。
后來事實也證明這樣是對的。“如果當時拿了錢，在那樣浮躁的環境下，可能會在壓力下被迫燒錢燒出幾千萬用戶，而導致更核心的研發被擱置。”
也許正是因為沒有吹過離譜的牛，也沒有以高得嚇人的估值拿大筆融資然后燒掉，影創一步一個腳印的發展獲得了投資機構的青睞。
當初跟影創接觸最多的華映資本主管合伙人章高男表示：我們最初投資影創科技，是因為它是一個AR和MR的公司，而不僅僅局限于VR。AR和MR是一種根本性的、交互方式全方位的改變。不僅僅是對娛樂，對工作和生活都將產生劇烈的影響。
對影創來說，華映也是一個高分的選擇。“章總和華映都非常專業，關于技術上的問題能夠很快做出準確的判斷。我們接受投資也要看機構和我們的理想與目標是不是合適。”
另外，以數字文化內容投資起家的華映，能為影創帶來的資源補充也為影創看重。事實上，基于華映的活動和介紹，影創已經與華映生態的一些內容項目展開了合作。
“資本對企業來說應該是實現理想的助推劑，正是因為有了這些投資機構，才能夠讓我們實現理想的速度變得更快。”孫立表示。
“終局是確定的，但創業的過程和策略是要根據環境、競爭對手和整個行業技術發展的情況不斷進行調整的。”過去的1-2年，行業不斷變化，元宇宙正成為大家共同追求的目標，孫立談到，目前，影創的業務發展和融資節奏也在加速。
站在下一代計算平臺開端，影創科技正朝著自己的偉大愿景快速邁進。
