6月28日消息，據(jù)國外媒體報道，今年不少手機制造商都發(fā)布了可折疊智能手機，但都推遲了發(fā)貨日期。事實證明，將折疊屏幕從概念轉換成現(xiàn)實設備是一項巨大的工程挑戰(zhàn)，特別是可折疊屏幕會帶來“一系列極具挑戰(zhàn)性的材料科學問題”。

智能手機制造商需要新的元素來撼動市場，許多人認為，可折疊手機可能是下一個重要產(chǎn)品。

漸進式的改進并沒有像過去那樣讓消費者對新款智能手機產(chǎn)生更多期待和興奮。人們持有手機的時間不斷延長，導致蘋果和三星等公司的手機銷售增長陷入停滯。

因此，現(xiàn)在不少智能手機制造商正在開發(fā)可折疊智能手機，這種設備比之前的翻蓋手機更先進，展開后又可以作為平板電腦使用。

但事實證明，將折疊屏幕從概念轉換成現(xiàn)實設備是一項巨大的工程挑戰(zhàn)。

眾所周知，三星售價近2000美元的可折疊手機Galaxy Fold出現(xiàn)了一個引人注目的問題缺陷。幾位記者提前試用了這款手機，發(fā)現(xiàn)其鉸鏈存在缺陷，而屏幕在無意撕除保護膜后破裂。作為回應，三星推遲了原定于4月份的上市計劃，迄今為止尚未宣布新的發(fā)貨日期。

華為今年2月也推出一款售價2600美元的可折疊智能手機Mate X，目前還沒有上市。

與此同時，蘋果已經(jīng)為一款可折疊設備申請了多項專利，但尚未宣布推出該設備的計劃。

市場研究公司Creative Strategies分析師本·巴加林(Ben Bajarin)表示，可折疊屏幕會帶來“一系列極具挑戰(zhàn)性的材料科學問題”。

其中包括如何制造可反復折疊且像素顯示不會退化的OLED屏幕，以及如何開發(fā)不會導致屏幕有凸痕的鉸鏈。還有一個挑戰(zhàn)是如何處理電池問題，它是否應該隨著屏幕一同可折疊。

不過，最大的挑戰(zhàn)還是屏幕本身。

三星和華為都使用塑料聚合物制成的保護屏。塑料聚合物具有足夠的柔韌性，可以彎曲，但它們不像玻璃那樣耐用，而且容易出現(xiàn)劃痕。美國紐約州阿爾弗雷德大學(Alfred University)玻璃科學教授威廉·拉斯馬雷(William LaCourse)表示，塑料也會起泡，而且由于它們會在不破裂的情況下發(fā)生形變，因此可折疊屏幕也會相應起皺。

塑料聚合物可能使可折疊手機更快成為現(xiàn)實，但長期的解決方案仍是更耐用的玻璃。在溫度超過600攝氏度時玻璃才會發(fā)生永久變形。

拉斯馬雷表示:“超薄玻璃制成的組件比人類頭發(fā)的厚度還要薄，而且強度非常高，可以使玻璃彎曲、扭曲等而不斷裂。”“它不能像一美元鈔票那樣平折，但你可以把它繞在一根金屬棒上折疊，你可以一遍又一遍地折疊，展開后它仍然會變平且沒有折痕。”

通常情況下，智能手機屏幕由堅韌的玻璃制成。據(jù)拉斯馬雷介紹，問題在于目前玻璃材料還沒有達到可以折疊的程度。

他預測，基于自己在玻璃制造方面所看到的進步，一種帶有可折疊玻璃屏幕的設備將在未來一兩年內(nèi)問世。

理想的可折疊屏幕需要足夠厚，使得屏幕強度夠高；但同時也要足夠薄，從而能夠反復折疊且不需要很大的力量。

拉斯馬雷說:“玻璃越厚，折疊區(qū)域受到的力就越大，當然折疊時必須施加的力也越大。”

康寧是世界上最大的玻璃制造商之一，它生產(chǎn)的大猩猩玻璃被包括蘋果在內(nèi)的多家智能手機制造商所采用。據(jù)報道，2017年蘋果曾投資2億美元支持康寧玻璃生產(chǎn)方法的創(chuàng)新。

康寧公司的一位發(fā)言人證實，該公司正在研發(fā)一種超薄耐用的玻璃，可以作為可折疊設備顯示屏幕的一部分。該公司表示，它已經(jīng)對各種厚度的玻璃成功進行了測試。

康寧公司的一位發(fā)言人在接受采訪時表示:“與其他材料相比，這種玻璃材質(zhì)在保持其平整度的同時可以彎曲數(shù)十萬次，而其他材料在彎曲約10萬次之后就會開始出現(xiàn)明顯變形。”“此外，康寧研發(fā)的玻璃可以在較長時間內(nèi)保持彎曲狀態(tài)，而其他材料在較長時間折疊后容易產(chǎn)生折痕。”

據(jù)拉斯馬雷介紹，康寧公司負責多項創(chuàng)新，包括超高強度厚玻璃、超薄玻璃以及柔韌度足以彎曲成卷銷售的玻璃。例如大猩猩玻璃就很薄，但它的強度更高。

拉斯馬雷表示，“這項技術正被推向新的水平……但仍有一些限制。”

他指出，玻璃是一種易碎固體，這意味著表面劃痕等微小缺陷在壓力下會成倍增加。玻璃越厚，彎曲或折疊時產(chǎn)生的應力就越大，所以產(chǎn)生的瑕疵就會越多。相比之下，用于智能手機屏幕的玻璃更薄也更容易彎曲，這意味著會產(chǎn)生更少的壓力和瑕疵。

但拉斯馬雷表示，超薄玻璃也無法像一美元紙幣那樣折疊成平面。即便如此，超薄玻璃仍然比塑料聚合物有優(yōu)勢。如果超薄玻璃被安裝在諸如金屬桿一樣的中心軸上，其可以反復折疊且不會出現(xiàn)折痕。

拉斯馬雷說，甚至大猩猩玻璃也有局限性，因為其表面可能有微小的裂縫。然而，它仍然是屏幕的理想選擇。

第一代折疊智能手機或許即將問世，但要想達到完美，還有很長的路要走。