21世紀最初的10年，很多都在談論視頻領域的“下一件大事”——3D，據說它將改變我們消費電視、電影甚至是我們溝通的方式。

　　人們需要購買價格高昂的新設備，佩戴愚蠢的眼鏡，但“他們”告訴我們，消費者都會涌入這個全新的三維立體世界。

　　除非你是利用3D技術創下數十億美元票房的好萊塢大導演詹姆斯·卡梅隆(James Cameron)，否則你可能錯過了整個3D革命。

　　因此，或許我們應該以更具批判性的態度，審視一下視頻領域新的“下一件大事”——虛擬現實(虛擬現實同樣也需要人們購買新設備，佩戴愚蠢的眼鏡)。

　　然而，對比這兩種技術——或許最重要的是——對比兩者的生態環境后，我們發現VR要好過3D——當然不是因為Pokémon Go。

　　對于VR這樣的新技術而言，想要取得成功，通常需要滿足四個因素：

　　多種用途。VR視頻絕不是消費者的唯一應用。游戲、通信、健康、教育等等領域均有VR應用。VR還有著大量的工業應用實例，比如讓管理層身臨其境地查看千里之外的制造基地。VR也是營銷和廣告的天然沃土。有著狂熱粉絲群的中國移動(微博)設備制造商一加就以VR的形式直播了最近一次發布會。有一些技術上的問題也不要緊:
再過幾年，甚至蘋果引以為傲的發布會都會成為世界各地觀看者的VR盛宴。

　　多元化的高質量內容。在傳統內容供應商(電視/電影，媒體，社交媒體)和普通用戶的內容輸出方面，VR已經開始形成一種重要的平衡關系。專業人士和業余人士的數量達到臨界點后將會吸引更多的消費者，而消費者當中許多人將會創作自己的VR內容。盡管VR內容尚未形成規模，但肯定處于上升趨勢：VR內容創業公司Jaunt得到了迪斯尼和其它好萊塢公司的投資，很快YouTube上將遍布著日常用戶上傳的VR視頻。

　　設備價格的下跌。僅僅幾年前，VR攝像頭的價格對于大多數消費者來說還是高不可攀。不過，最近進入市場的設備，包括三星的Samsung
360在內，都能夠以不到400美元的價格讓消費者自己拍攝VR內容。更重要的是，現在只需要購買一副便宜的Cardboard眼鏡、安裝一個智能手機就能開始VR之旅。

　　創業生態系統的起步。許多小型的創新公司開始涌現，推動著VR的發展。盡管投資者不會很快收到回報，但風投們仍然熱情地向各種各樣的VR創業公司撒錢。

　　反觀3D，在所有這些方面均處于劣勢：除了電影和電視以外，3D實際上并沒有其他廣泛的應用，3D也未能給手機帶來革命;3D電視一開始就價格高昂，也從來沒有親民過;內容——由傳統供應商和普通用戶創造的內容，從未實現;而且巨頭們，尤其是電視制造商們，占據著市場的主導地位。

　　VR令人驚奇的一面也對其成功起到了一定的幫助。我親眼見證過十幾個人的VR初體驗，每個人都被VR的體驗所震驚了。3D卻沒有這樣的效果，哪怕是CES國際電子展等技術展會上演示的最尖端成果也無法做到。

　　VR有著顛覆幾乎每一個經濟領域的潛力，或許會成為某些瀕危領域的救命稻草。去年，《紐約時報》在周日報紙中附送了一個VR觀看器——Google
Cardboard。訂閱用戶下載應用，即可通過智能手機在Google
Cardboard上觀看《紐約時報》的VR視頻內容。《紐約時報》涉足VR技術的做法巧妙得令人稱奇，用起來也十分簡單，讀者們能夠以前所未有的程度融入到新聞中去。

　　我們都應該看好VR，最大的原因是它有潛力整合在社交媒體中，特別具有移動性。通過收購Oculus和推出Facebook
360，Facebook在VR領域大動作頻頻。和Facebook之前作為社交媒體開拓者以及移動互聯網主要驅動者較為相似的是，該公司希望能在VR這片廣闊的市場中擊敗諸多競爭對手，將VR內容提供給全球16億的活躍用戶。反過來，Facebook用戶將會對VR內容的開發做出巨大貢獻，從而進一步推動VR的發展。

　　最后，VR能夠提供真正個性化的媒體體驗——無論是用戶創作內容還是工業制作內容。隨著現實生活中許多人拿著手機追尋增強現實的卡通生物，第一人稱視頻游戲可以讓你即刻展開行動。VR電影可以讓每一次觀看都有不一樣的體驗，電影將根據你的選擇呈現在眼前，主導者再也不是電影制作人。

　　這種創新性顛覆將會動搖到既得利益者，有例為證：史蒂芬·斯皮爾伯格(Steven
Spielberg)最近稱VR電影是一種“危險”媒介，因為觀看者可以決定“不朝著故事講述者的方向看”。

　　通過Airbnb、Uber的成功以及社交媒體的崛起，我們已經看出，消費者想要的是一種自己能夠控制的個性化體驗——一種可以讓他們超越日常生活的體驗。除了種種極具潛力的商業指標以外，這種文化現象或許是VR能夠有長足發展的最重要的標志。