趣頭條或許不會想到，曾經(jīng)無心播種的米讀小說正逐漸成長為趣頭條的核心業(yè)務(wù)，并隱隱有業(yè)績護(hù)盾之勢。
3月18日晚，趣頭條發(fā)布其2019年第四季度及全年財(cái)報(bào)。盡管財(cái)報(bào)解讀中趣頭條并未過多公布米讀數(shù)據(jù)，但“第四季度米讀書籍規(guī)模環(huán)比增長約30%”以及“未來三年米讀將投入不低于10億元用于平臺內(nèi)容生態(tài)建設(shè)”的字樣足見趣頭條對它的重視。
趣頭條甚至提出，公司將80%的精力和資源放在以趣頭條、米讀為代表的主產(chǎn)品上，并看好其長期潛力。以至于米讀也被認(rèn)為表現(xiàn)穩(wěn)健，有望推動趣頭條營收繼續(xù)上揚(yáng)。而這樣的期待，在趣頭條誕生之初幾乎是聞所未聞。
時間回到2018年，米讀小說誕生之年。
彼時，年輕的趣頭條正在摸索上市之路。也許是為打破活躍用戶增長的平臺期，也許是為平臺能夠以產(chǎn)品矩陣或者內(nèi)容生態(tài)系統(tǒng)擁有可持續(xù)發(fā)展能力，在招股書中，趣頭條鄭重寫下了“我們計(jì)劃內(nèi)容進(jìn)一步多元化，涵蓋文學(xué)、休閑游戲、直播、動漫等諸多種類，打造一個全面的輕娛樂內(nèi)容生態(tài)系統(tǒng)。”
反映在現(xiàn)實(shí)中，從2017年底到2018年初，趣頭條在資訊之外開始試驗(yàn)孵化多個項(xiàng)目。并基于新項(xiàng)目能否和趣頭條本身的業(yè)務(wù)形成較好聯(lián)動，以及行業(yè)發(fā)展程度是否還有進(jìn)入機(jī)會等兩方面的考量，決定將網(wǎng)文作為自己的新賽道。
米讀CEO楊驥透露，2018年3月，趣頭條開始孵化米讀項(xiàng)目，并在2個月后讓項(xiàng)目上線。楊驥認(rèn)為，如此急切源于趣頭條孵化新項(xiàng)目的邏輯，即盡快跑一個原型出來，去驗(yàn)證其模式是否成立。
出于新項(xiàng)目的不確定性，趣頭條在米讀誕生之初并沒有為其導(dǎo)流，反而采取讓其自由生長的方式。以至于米讀與趣頭條不僅賬號不互通，產(chǎn)品定位、用戶畫像等也各有不同，在那時很少有人能夠?qū)⒚鬃x與趣頭條聯(lián)系到一起。
好在米讀的誕生打破了網(wǎng)絡(luò)文學(xué)付費(fèi)閱讀的模式，讓用戶再度回到PC時代免費(fèi)閱讀網(wǎng)文的場景下。這一模式，也讓米讀成為“互聯(lián)網(wǎng)速度”的展示者。
根據(jù)2018財(cái)年第四財(cái)季財(cái)報(bào)顯示，主打免費(fèi)閱讀網(wǎng)文的米讀小說，在沒有趣頭條導(dǎo)流的情況下，近半年時間內(nèi)獲取了4000萬新增激活用戶。QuestMobile數(shù)據(jù)也顯示，截止到2019年3月，米讀小說日活躍用戶達(dá)到622萬，在免費(fèi)小說App排行榜位居第一。
2018年底，上線不過月余的米讀宣布完成1800萬美元A輪融資；2019年10月米讀再度宣布完成由華人文化產(chǎn)業(yè)投資基金CMC領(lǐng)投的1億美元B輪融資。同時，截止10月，米讀DAU超過800萬。“如果沒有為期三個月的內(nèi)容整改，米讀DAU還會更高”，有人士曾這樣評價米讀。
而基于米讀，趣頭條也順勢推出米讀極速版，并復(fù)制趣頭條激勵模式，以賺金幣的方式幫助米讀進(jìn)一步下沉并獲取用戶。
從“小透明”到戰(zhàn)略級業(yè)務(wù)，米讀備受關(guān)注一定程度上也源于趣頭條自身的焦慮。近年以來，互聯(lián)網(wǎng)人口紅利減少已成為一眾互聯(lián)網(wǎng)公司或多或少都會遇到的問題，趣頭條也沒能躲過。
縱觀趣頭條2019年以來的財(cái)報(bào)，可以發(fā)現(xiàn)盡管趣頭條用戶數(shù)據(jù)不斷增長，但增長速度卻逐漸放緩。同時，或許是受廣告業(yè)大環(huán)境影響，趣頭條2019年凈營收增長速度也趨于平穩(wěn)。趣頭條CEO譚思亮在2019年三季度季報(bào)發(fā)布時曾表示，趣頭條的首要任務(wù)不是簡單地增長，而是長期可盈利的增長。
從米讀的數(shù)據(jù)來看，其無疑是趣頭條尋求長期增長下的一個寄托。而想要完成盈利，在摒棄了付費(fèi)閱讀以后，就需要米讀不斷構(gòu)建自己的版權(quán)優(yōu)勢，實(shí)現(xiàn)高質(zhì)量用戶增長，以用戶優(yōu)勢吸引品牌商進(jìn)行投放。
這一點(diǎn)，尤為重要。米讀此前不得不按下暫停鍵對平臺內(nèi)容進(jìn)行整改，便是因?yàn)槠脚_為吸引用戶以至于部分小說標(biāo)題吸引度遠(yuǎn)大于內(nèi)容，加上部分廣告過多不斷影響用戶體驗(yàn)，如何將新增用戶轉(zhuǎn)化為留存用戶為米讀所思考。
同時，作為趣頭條新興產(chǎn)品矩陣下第一個有所作為的產(chǎn)品，米讀的不斷發(fā)展也將成為一個標(biāo)桿，促使趣頭條更加有動力地去開拓短視頻、直播等新業(yè)務(wù)，讓趣頭條能夠以產(chǎn)品矩陣的形式在互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)場上不斷書寫自己的篇章。
因此，在財(cái)報(bào)解讀中，趣頭條提及為進(jìn)一步以精品內(nèi)容持續(xù)吸引平臺近兩億名讀者，去年11月，米讀與中華文學(xué)基金會達(dá)成合作，雙方將在原創(chuàng)文學(xué)推廣、知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)、內(nèi)容安全審核等方面進(jìn)行深度合作，共同推動網(wǎng)絡(luò)文學(xué)繁榮、健康發(fā)展。
而依托趣頭條在研發(fā)上的投入，米讀通過互聯(lián)網(wǎng)平臺的數(shù)據(jù)及技術(shù)優(yōu)勢，為創(chuàng)作者提供更加真實(shí)的市場判斷，促進(jìn)其更順利地創(chuàng)作出優(yōu)質(zhì)作品，從而進(jìn)一步吸引用戶。
不可否認(rèn)，作為趣頭條產(chǎn)品矩陣的一份子，米讀已成為趣頭條布局未來的重要一環(huán)。但想要讓米讀持續(xù)推動趣頭條業(yè)績上揚(yáng)，成為后者的業(yè)績之盾，還需要米讀落實(shí)精品內(nèi)容戰(zhàn)略，不被眼前繁華迷暈了眼。
