圖：美國宇航局月球空間站Gateway藝術(shù)渲染圖
5月9日消息，據(jù)外媒報道，當(dāng)?shù)貢r間周四，美國國會議員針對美國宇航局（NASA）未能及時提交2024年重返月球計劃提出質(zhì)問。該計劃本應(yīng)在4月中旬前完成，但NASA官員表示，在細(xì)節(jié)最終敲定并交付之前，可能還需要幾個星期時間。
今年3月26日，美國副總統(tǒng)邁克·彭斯(MikePence)在美國國家空間委員會(National Space Council)的一次會議上發(fā)表講話，向NASA提出新指示，要求在2024年之前將人類送回月球表面。這標(biāo)志著NASA重返月球計劃的最后期限發(fā)生了重大變化，此前該機(jī)構(gòu)的目標(biāo)一直是在2028年登陸月球表面。
但是副總統(tǒng)彭斯表示，NASA有個加速重返月球的計劃，而且美國宇航局局長吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）在彭斯發(fā)表演講前五分鐘曾向其透露了細(xì)節(jié)。然而，彭斯沒有詳細(xì)介紹這些細(xì)節(jié)。從那時起，這些細(xì)節(jié)就一直不為人所知。4月2日，布里登斯廷告訴眾議院科學(xué)委員會，NASA正在對總統(tǒng)的預(yù)算要求進(jìn)行修訂，其中將包括滿足彭斯要求的成本估算和其他細(xì)節(jié)。當(dāng)被問及NASA是否能在4月15日之前提交修正案時，布里登斯廷回復(fù)稱，該機(jī)構(gòu)“已經(jīng)接近完成相關(guān)細(xì)節(jié)的敲定”。
然而，現(xiàn)在4月15日已經(jīng)過去三個多星期了。今天，眾議院科學(xué)委員會成員對NASA重返月球修正案尚未準(zhǔn)備就緒表示失望。眾議員肯德拉·霍恩(Kendra Horn)今天在該委員會就NASA的深空探索計劃舉行的聽證會上說：“到目前為止，缺乏規(guī)劃證據(jù)并不是我們國家人類太空探索計劃的運(yùn)行之道。2024年登月計劃讓NASA陷入了一場緊張的忙亂中，他們忙著制定計劃和修訂預(yù)算，但迄今還沒有將這些計劃細(xì)節(jié)交給國會?！?/p>
在今天的聽證會上，霍恩要求知道為什么修正案還沒有準(zhǔn)備好。對此，NASA負(fù)責(zé)人類探索的副局長、今天的聽證會專家威廉·格斯滕邁爾(William GerstenMaier)回應(yīng)說：“我們認(rèn)識到，這是一個非常嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，我們必須做好利弊權(quán)衡，我們需要一個非常堅實(shí)的計劃。我們需要確保制定出完整計劃，并以真正有意義的方式將其整合起來。”
格斯滕邁爾指出，這項(xiàng)修正案還必須得到白宮的批準(zhǔn)，這也可能會減緩事態(tài)的進(jìn)展。不過，他聲稱細(xì)節(jié)很快就會準(zhǔn)備好，他說：“我們可能還需要幾個星期時間，也許一到兩個星期后就能給提交相關(guān)計劃?！?/p>
布里登斯廷在上周的參議院聽證會上說過，登月計劃每年的開支將不會超過80億美元，正如某些報道所表明的那樣。但當(dāng)眾議員莫·布魯克斯(Mo Brooks)問及，NASA預(yù)計其會在修正案中申請多少資金時，NASA的專家在聽證會上不愿讓步。NASA負(fù)責(zé)月球項(xiàng)目的副局長馬克·西蘭格羅(Mark Sirangelo)稱：“目前還在討論中?！?/p>
到目前為止，NASA官員只對這個更快的重返月球計劃將如何工作進(jìn)行了廣泛的概述。該計劃似乎將包含NASA為2028年月球任務(wù)計劃的大部分飛行器和硬件，只是開發(fā)時間有所提前。NASA希望在月球周圍建立名為“Gateway”的空間站，將其作為宇航員往返月球表面的平臺。該機(jī)構(gòu)還在開發(fā)名為“太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS）的巨型火箭以及名為“獵戶座”（Orion）的太空船，它們將把宇航員運(yùn)送到Gateway空間站。NASA還需要新的載人登陸器，以便將人類從Gateway帶到月球表面。
NASA局長布里登斯廷已經(jīng)指出，要想更快重返月球，需要所有這些架構(gòu)，而NASA將盡快完成這些計劃。布里登斯廷在4月的太空研討會上發(fā)表演講時說：“重返月球計劃的第一階段就是速度，我們希望盡快把人類送上月球?！?/p>
有關(guān)NASA計劃如何滿足這一速度需求的細(xì)節(jié)，應(yīng)該會在新的預(yù)算修正案中公布。與此同時，NASA正在考慮下一步的行動，許多重要的進(jìn)展正處于停滯狀態(tài)。當(dāng)霍恩詢問NASA是否有合適的月球宇航服來執(zhí)行即將到來的月球任務(wù)時，格斯滕邁爾說，一旦了解了宇航員在第一次任務(wù)中將做什么，該機(jī)構(gòu)將開發(fā)新的登月服。
不過，即使2024年登月計劃最終確定下來，仍存在著許多不確定性。NASA和白宮為2024年月球計劃提出的任何預(yù)算都必須得到國會的批準(zhǔn)，然而議員們顯然已經(jīng)感到失望了?；舳髡f：“目前，我們只有白宮的指令，要求在五年內(nèi)重新登上月球，但沒有相關(guān)計劃，沒有關(guān)于如何實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的預(yù)算細(xì)節(jié)，也沒有提出我們?nèi)绾尾拍茏詈玫貙?shí)現(xiàn)近期目標(biāo)的綜合人類空間探索路線圖。從本質(zhì)上說，我們依然處于盲目飛行狀態(tài)?！?/p>
