倒在回收船上的獵鷹9號(hào)

　　北京時(shí)間1月18日消息，據(jù)科技博客TheVerge報(bào)道，美國(guó)太空探索技術(shù)公司SpaceX周日利用“獵鷹9號(hào)”運(yùn)載火箭將Jason-3海洋觀測(cè)衛(wèi)星送入軌道，但是未能實(shí)現(xiàn)在太平洋遙控船上的正常著陸。

　　SpaceX最初表示，獵鷹9號(hào)一級(jí)火箭其實(shí)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了在海上回收平臺(tái)上的著陸，但由于速度過(guò)快，“砸”到了遙控船。不過(guò)，SpaceX在對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)一步評(píng)估后得出結(jié)論稱，獵鷹9號(hào)的著陸很輕柔，但一個(gè)著陸支架未能鎖定，導(dǎo)致整個(gè)火箭傾倒在回收船上。當(dāng)天，回收平臺(tái)所在海面浪高為12英尺至15英尺(約合3.7米至4.6米)，這可能增大了火箭的著陸難度。當(dāng)被問(wèn)及如果是在地面上著陸是否會(huì)出現(xiàn)同樣的問(wèn)題時(shí)，SpaceX
CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)表示：“有可能。”

SpaceX的推文稱著陸支架未能鎖定

　　這是SpaceX第三次未能實(shí)現(xiàn)在海上漂浮遙控船上順利著陸，前兩次火箭都發(fā)生了爆炸。SpaceX在去年12月歷史上首次成功回收火箭，但是當(dāng)時(shí)的地面著陸要更為容易。

　　盡管周日的回收再次失敗，但是SpaceX將繼續(xù)嘗試讓火箭在海上平臺(tái)著陸，因?yàn)檫@能夠讓公司在選擇回收方式上擁有更大靈活性。雖然地面著陸相對(duì)更為容易，但海上著陸能夠節(jié)省燃料，對(duì)于需要大量推進(jìn)燃料的發(fā)射任務(wù)來(lái)說(shuō)是更好的選擇。根據(jù)獵鷹9號(hào)發(fā)射任務(wù)類型的不同，SpaceX將選擇不同的最佳著陸方式。

　　海上著陸方式之所以有助于節(jié)省燃料，是因?yàn)檫b控船可以移動(dòng)。火箭在發(fā)射升空后，并不是垂直上升，其飛行軌跡呈拋物線狀。一旦獵鷹9號(hào)一級(jí)火箭在太空中分離，它就會(huì)減速，調(diào)頭返回。如果是固定地面著陸，獵鷹9號(hào)無(wú)論是在垂直方向還是水平方向都需要飛行更長(zhǎng)的距離，需要額外燃料。但是漂浮的遙控船可以航行，在火箭著陸的正下方做好準(zhǔn)備，不像地面著陸需要那么多燃料。對(duì)于要求速度更快，運(yùn)載貨物更重的火箭發(fā)射任務(wù)來(lái)說(shuō)，海上著陸是更好的選擇。

　　另外其他因素也是讓SpaceX選擇在遙控船上著陸。首先，SpaceX未能獲得監(jiān)管部門的環(huán)境批準(zhǔn)，無(wú)法選擇在加州范登堡空軍基地的地面上著陸。而且，SpaceX此次使用的是舊版獵鷹9號(hào)v1.1火箭。SpaceX去年12月成功實(shí)現(xiàn)火箭回收時(shí)使用的是新版、性能更強(qiáng)的獵鷹9號(hào)。在新版火箭發(fā)布前，SpaceX曾使用過(guò)獵鷹9號(hào)v1.1，但其性能不及新版火箭，所以在遙控船上著陸能夠減輕獵鷹9號(hào)v1.1在返回地球時(shí)所承載的燃料負(fù)擔(dān)。

　　SpaceX回收火箭的目的就是降低再次發(fā)射火箭的成本。目前，每次發(fā)射任務(wù)都需要制造一個(gè)全新火箭。SpaceX每制造一個(gè)全新火箭需要花費(fèi)6000萬(wàn)美元。如果能夠?qū)崿F(xiàn)火箭的回收，那么SpaceX在下一次發(fā)射時(shí)只需要花20萬(wàn)美元對(duì)火箭補(bǔ)充燃料，并對(duì)火箭進(jìn)行檢查和翻修使其能夠再次用于發(fā)射任務(wù)。如果SpaceX想要把火箭回收的經(jīng)濟(jì)效益最大化，那么該公司就需要開(kāi)始有規(guī)律地使用回收火箭。SpaceX未來(lái)還有很多發(fā)射任務(wù)，接下來(lái)幾次將繼續(xù)使用海上著陸方式。所以，SpaceX還有很多在海上成功回收火箭的機(jī)會(huì)。

　　不管怎么樣，SpaceX已在周日成功將美國(guó)宇航局的Jason-3海洋觀測(cè)衛(wèi)星送入軌道。該衛(wèi)星由美國(guó)宇航局和美國(guó)海洋與大氣管理局合作制造，主要用于監(jiān)測(cè)全球海平面的高度變化，能夠更好地預(yù)測(cè)颶風(fēng)等重大天氣事件。